スタートの合図

CAST白水ひより

作者：結喜

2025.11.07

「はい、次！
タイム計るよー！」

夏の午後、グラウンドの照り返しが
まぶしい。

陸上部のヒヨリは、
スタートラインに立った。

少し離れたところで、
ストップウォッチを構えるのは───
幼なじみのリヒト。

リヒト「緊張してんの？」

ヒヨリ「してない！」

リヒト「顔、まっかだけど」

ヒヨリ「それは、暑いからっ！」

軽口を叩き合うのは
いつものこと。

けど、ヒヨリは心臓が
ドキドキしていた。

理由は、
暑さだけじゃない。

ふたりは小学生のころから
一緒に走ってきた。

練習でも大会でも
いつもライバル。

ヒヨリ「次こそ抜かしてやるから」

リヒト「言ってろ、
今度は手加減しない」

そんな会話を
何度もくり返してきたけど、

最近───
「勝ちたい」だけじゃなくて

リヒトの笑顔を見たい自分に
気づいてしまった。

スタートの合図が鳴る。

ヒヨリは、地面を蹴った。

風を切る音、息づかい、
太陽の熱。

視界の端に、リヒトの姿。

────気づけば、
彼の前を走っていた。

ゴールテープを切る瞬間、
ヒヨリの胸にあふれたのは
達成感と、少しのざわめき。

ヒヨリ「・・・やった、勝った！」

息を整えながら振り向くと、
リヒトが笑っていた。

リヒト「やるじゃん、ヒヨリ」

ヒヨリ「でしょ！」

リヒト「・・・でも、正直
ちょっと悔しい」

そう言って、近づいてきたリヒトの顔が
思ったより近くて────

ヒヨリはあわてて
視線をそらした。

ソノマ「はいはい、青春してるね～」

横からひょっこり出てきたのは
親友のソノマ。

ソノマ「今のヒヨリ、顔まっか！」

ヒヨリ「ち、ちがうし！」

ソノマ「ふーん？
汗のせいかな～？」

ソノマが、にやにや笑う。

リヒトも照れたように
頭をかいた。

・　・　・　・　・　・　・　・

夕方の部活後。
みんなが帰ったあと、
トラックに２人だけ。

風がすこし涼しくなった。

リヒト「なあ、ヒヨリ」

ヒヨリ「ん？」

リヒト「おまえが勝ったら
言おうと思ってた」

リヒトは、ポケットから
何かを出した。

それは、青いリボン。

大会で一緒にがんばろうと約束した、
おそろいのやつ。

リヒト「これ、またつけようぜ。
次の大会も一緒に走ろう。
今度は────勝っても負けても、
おまえの隣がいい」

ヒヨリは少し息をのんで、
それから笑った。

ヒヨリ「・・・ずるい。
そんなこと言われたら、
もっとがんばっちゃうじゃん」

リヒトは照れくさそうに笑って、
ヒヨリの髪にリボンを結んだ。

その瞬間、グラウンドの風が
ふたりの間を通りぬけた。

夏の空はまだまぶしくて、

けれど心の中は、それよりもずっと
あたたかかった。

───────スタートの合図は
もう鳴っていた。

＊ｅｎｄ＊